- 27.5.2026
Suomen kaikkien aikojen menestyneimmän naisgolfarin Matilda Castrénin nimeä kantava Matilda’s Invitational -golfkilpailu järjestetään ensimmäistä kertaa 29.7.-1.8.2026 Linna Golfissa Hämeenlinnassa. Kyseessä on ennennäkemätön aloite suomalaisessa tyttögolfissa, joka tarjoaa 14-21-vuotiaille junioriurheilijoille ainutlaatuisen yhdistelmän kovatasoista kilpailukokemusta ja tulevaisuusorientoitunutta mentorointia leirimäisessä ympäristössä.
“Tapahtuman tarkoitus on olla tytöille kehittävä ja innostava,” Castrén kertoo. “Olen itse paikalla koko viikon ajan ja pyrin olemaan mentorin roolissa jakamassa neuvoja.”
Castrénin lisäksi urheilijoita mentoroi muun muassa fysiovalmentaja Pinja Myllykoski sekä osteopaatti Laura Korhonen. Castrénin mukaan idea tapahtuman järjestämiseen kumpusi hänen omista hyvistä kokemuksistaan juniorivuosilta ja niistä arvokkaista mahdollisuuksista, joita hänelle tarjottiin. Hän kokee, että tyttöjen maajoukkuetoiminta oli tuolloin nykyistä paremmalla mallilla.
“Nykyään tyttöihin ei panosteta tarpeeksi,” Castrén toteaa.
Suomen Golfliitto on esimerkiksi toista vuotta putkeen päättänyt, ettei lähetä Suomen tyttöjen golfmaajoukkuetta EM-kisoihin. Castrén itse kokee EM-kisojen olleen hänen uransa kannalta hyvin merkityksellinen kokemus, joka auttoi häntä muun muassa saamaan yliopistopaikan Yhdysvalloissa ja sitä kautta siirtymään junioritason pelaajasta ammattilaiseksi.
“Siellä on aina toistakymmentä yliopistovalmentajaa Yhdysvalloista rekrytoimassa pelaajia ja he nimenomaan katsovat, miten junnut pelaavat joukkueissa,” Castrén täsmentää. “Ei joko tiedetä tai osata arvostaa, kuinka tärkeä tämä kilpailu on junioreille.”
Mukana järjestämässä tapahtumaa on Castrénin lisäksi Corkhill Managementin Mirka Markkula, naisten golfiin erikoistunut urheilumanageri ja tapahtumatuottaja. Markkula jakaa Castrénin huolen tyttögolfareiden tilanteesta Suomessa.
“Me haluamme kertoa tytöille, että te olette arvokkaita ja te ansaitsette sen avun, mitä te ette ole saanut muualta,” Markkula avaa.
Castrén muistelee turhautuneensa toimimattomuuteen ja näköalattomuuteen – tyttögolf oli jäämässä jälkeen ja tuntui kuin kukaan ei olisi tehnyt asian eteen mitään. “No, minä ainakin yritän tehdä. En välttämättä onnistu, mutta minä ainakin yritän tehdä.”
Kilpailun järjestäminen tuntui Castrénille luontevalta tavalta taklata ongelmaa – Castrén oli jo pitkään miettinyt, miten voisi antaa takaisin lajille, joka oli antanut hänelle niin paljon.
“Koen, että pystyn tätä kautta auttamaan nuoria tosi paljon,” Castrén tuumaa.
Castrén ja Markkula ovat etukäteen keskustelleet junioriurheilijoiden kanssa selvittääkseen, mitkä teemat heitä erityisesti kiinnostavat ja mietityttävät, jotta tapahtuma varmasti palvelee juuri heitä. Tapahtuma on myös virallinen WAGR-rekisteröity kilpailu, eli urheilijat kerryttävät ranking-pisteitä. Tämä on tärkeä osallistumiskriteeri juniori-ikäisille golfaajille, sillä pisteet auttavat esimerkiksi Yhdysvaltoihin yliopistoon pyrkiviä nuoria.
Castrénille ja Markkulalle oli myös tärkeää, että kenenkään osallistuminen tapahtumaan ei jäisi omasta taloudellisesta tilanteesta kiinni. Kumppanuuksien ansiosta kisamaksut on pystytty pitämään kohtuullisina. “Kaiken kattava kisamaksu on 300 euroa, johon sisältyy golfit, ruokailut ja majoitukset Linna Golfissa,” Castrén sanoo.
Tapahtumaa rahoittaa myös ammattilaisgolfista tuttu Pro-Am-konsepti, jossa yritysten edustajat ja muut ryhmät pääsevät pelaamaan kilpailijoiden rinnalla ennen varsinaisen tapahtuman alkua. Tämä on myös hyvä tilaisuus nuorille urheilijoille verkostoitua yritysmaailman päättäjien kanssa.
Vaikka Matilda’s Invitational on voittoa tavoittelematon hyväntekeväisyystapahtuma, jonka ensisijainen tarkoitus on palvella tyttöurheilijoita, toivotaan paikalle myös yleisöä – erityisesti finaalipäivänä lauantaina 1. elokuuta.
“Se olisi aivan huikeaa, että meillä olisi tällaisessa kisassa yleisöä kannustamassa ja seuraamassa tyttöjä, jotta myös ihmiset, jotka eivät vielä tiedä, kuinka mielettömiä tyttöjä meillä on täällä, näkisivät heidät läheltä,” Markkula toivoo.
Urheilijoiden ilmoittautuminen tapahtumaan on auki 15. kesäkuuta asti, ja myös kumppaneita ja Pro-Am-joukkueita mahtuu vielä muutama mukaan.
“Toivottavasti mahdollisimman moni tyttö haluaisi osallistua ja näkisi tämän mahdollisuutena, joka oikeasti auttaa heidän uraansa – oli polku sitten ammattilaiseksi tai yliopistoon, ja sitä kautta työelämään,” Castrén summaa.
